Existe
una lista mundial de persecución de cristianos que todos los años sale a la luz
para mostrarnos en que partes del mundo es donde el cristianismo es más
perseguido. Esta lista evalúa 5 distintos ámbitos para pedir la persecución de
los cristianos. El ámbito privado, familiar, social nacional y eclesial. El año
2016 se registraron 7.106 creyentes asesinados por su fe. El año 2017 se
registraron 1207 creyentes asesinados por su fe. En el año 2018 se registraron
3.066 creyentes asesinados por su fe. La lista de los países que más persiguen
a los cristianos está encabezada por Corea del norte donde prácticamente no
existe libertad de culto. La lista sigue con puros países Africanos como Afganistán,
Somalia, Sudán, Yemen, Libia, Irak, en donde el Islam extremista persigue a los
cristianos y los asesina cruelmente. En otro país como la India el gobierno
vincula la nacionalidad con la religión Hindú por tanto los cristianos son
vistos como antinacionalistas en su fe y por tanto perseguidos y asesinados[1].
Tal vez
podamos pensar que solamente se trata de continentes como Asia y África donde
la persecución se da pero en Europa las cosas tampoco están mejorando. En
Alemania hubo dos asesinatos por la fe y en España se registran 30 ataques
contra lugares de culto cristiano. Podemos tomar una gran ilustración de lo que
sucedió esta semana con el gran incendio ocurrido en Francia destruyendo la
histórica catedral de Notre Dame la cual nos muestra que el cristianismo en
nuestra sociedad occidental está siendo de la misma manera consumido por el
secularismo y por tanto no tolerado por la cultura. Albert Mohler escribió un artículo
interesante sobre esto[2]:
“Mientras los evangélicos piensan en la
tragedia de ayer, debemos lamentar la pérdida de Notre Dame, pero desde una
perspectiva del mundo totalmente diferente al de los franceses. Los cristianos
entienden que el propósito de una catedral, no como un símbolo del orgullo
nacional, sino como un lugar de culto. Las grandes catedrales góticas convocan
a aquellos que entraron a contemplar lo eterno, lo transcendente, la gloria de
un Dios santo e infinito. Las catedrales fueron el centro teológico de la
civilización occidental. La cosmovisión cristiana no era solo una opción en la
Europa medieval, era la única cosmovisión y gobernaba todas las esferas de la
vida. Los cristianos evangélicos que observan la quema de Notre Dame lloran la
ausencia del evangelio dentro de ese gran edificio, incluso cuando sentimos la
pérdida de un símbolo tan poderoso para del cristianismo histórico"
Lo
que se perdió en Francia ilustra algo mucho más profundo que una catedral
histórica que representa un ala del cristianismo. Lo que está perdido en Europa
es el cristianismo en el cual nació y por tanto esto anuncia futuras
persecuciones para el cristianismo. A pesar de que podamos ver todo esto de
manera negativa lo que Jesucristo nos dice en este pasaje es que son “Bienaventurado los que padecen persecución
por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos” (RV60;
RVC) “Dichosos los perseguidos por causa de la justicia, porque el reino de los
cielos les pertenece” (NVI) “Dios bendice a los que son perseguidos por hacer
lo correcto, porque el reino del cielo les pertenece” (NTV) Lo Jesús nos
está diciendo aquí es lo que ha estado diciendo mediante las otras 7
“bienaventuranzas” que aquellos que han sido salvados por el Señor son
bendecidos por él. Esto quiere decir que
aquellos que son bienaventurados tienen evidencia de serlo al
considerarse personas en bancarrota espiritual (pobres) que lloran por su
pecado y por el de los otros (lloran) que son mansos que tienen hambre y sed de
justicia, que son misericordiosos y limpio de corazón y además pacificadores.
Cada una de estas bienaventuranzas están conectadas unas por la otra y por
tanto vemos que quienes viven de esta manera piadosa van a sufrir persecución.
Pablo escribió sobre esto en 2 Timoteo 3:12
“También todos los que quieren vivir
piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución”
Persecución por causa de la justicia
Mateo 5:10
Lo
que resulta interesante de esta bienaventuranza es que viene inmediatamente
después de los pacificadores, aunque los cristianos nos esforzamos mucho por
ser pacificadores la respuesta del mundo contra nosotros es la persecución. También
podemos ver que la primera bienaventuranza terminaba con la promesa “porque de
ellos es el reino de los cielos” (Mt 5:3) y esta última bienaventuranza termina
con la misma promesa “porque de ellos es el reino de los cielos”. Esto
indicaría con mucha claridad que esta es la última bienaventuranza y que los
versos 11 y 12 son una explicación o ampliación de esta bienaventuranza.
La
persecución es algo que ha caracterizado a los cristianos a través de los
siglos y en este siglo no será la excepción. Pero ¿Qué es la persecución por
causa de la justicia aquí? Primero digamos algunas cosas a las cuales esta
bienaventuranza no alude. El ser bienaventurado por la justicia no tiene que
ver con la práctica de un pecado nuestro ya que eso sería injusticia. Por ejemplo
en esta semana un Obispo de la iglesia Metodista Pentecostal ha hecho noticias
por cosas lamentables como sus dichos respecto al sueldo que recibía como a su
divorcio[3]. Es seguro que algunas
personas van argumentar que él está sufriendo persecución por “causa del reino
de Dios” pero obviamente aquí la única razón de su persecución es su propio
pecado. También hay muchos cristianos que piensan que son perseguidos por
predicar el evangelio de forma poco sabia a grupos anticristianos. Ellos
reciben de vuelta burlas y persecuciones pero no necesariamente por predicar el
evangelio sino por su actitud a la hora de anunciarles el evangelio. Creo que
esta es una de las razones por las cuales Jesús dijo en Mateo 10:16
“Tengan ustedes en cuenta que los estoy
enviando como ovejas en medio de lobos; así que sean prudentes como serpientes
y sencillos como paloma”
Entonces
¿Qué significa “por causa de la justicia”? En este pasaje se usa la palabra
griega “dikaiosune” (al igual como en Mateo 5:6) la cual habla del carácter o
cualidad de ser recto o justo. Se usa para denotar el atributo de Dios acerca
de la justicia que significa esencialmente lo mismo que su fidelidad, veracidad
o aquello que es consecuente con su naturaleza o promesas[4]. En otras palabras
aquellos que son perseguidos por causa de la justicia se refiere a aquellos
cristianos que están practicando la justicia, siendo justos, viviendo conforme
al carácter de Jesucristo y debido a eso son perseguidos. Jesucristo mismo
afirmo que esto sería así. Mateo 10:22; Juan 15:18-20
“Por causa de mi nombre, todo el mundo
los odiará, pero que resista hasta el fin será salvado”
“Si el mundo los aborrece, sepan que a
mí me ha aborrecido antes que a ustedes. Si ustedes fueran del mundo, el mundo
amaría lo suyo; pero el mundo los aborrece porque ustedes no son del mundo, aun
cuando yo los elegí del mundo”
Esta
enseñanza se ve claramente reflejada en el libro de los Hechos donde vemos que
las persecuciones contra los cristianos rápidamente comienzan a aparecer desde
muy temprano con la oposición de los líderes judíos a la predicación del
evangelio (Hechos 4:18-19; 5:28-29) y luego con el asesinato de Esteban (Hechos
7:58-60) la persecución de la iglesia por Saulo (Hechos 8:1-3) el asesinato de
Jacobo (Hechos 12:1-2) y todas las demás persecuciones en los viajes de Pablo
(Hechos 13:50; 14:8-23; 16:11-40) El apóstol Pedro explica esta misma enseñanza
poniendo en términos prácticos en 1 Pedro 4:15-16
“Que ninguno de ustedes sufra por ser
homicida, ladrón o malhechor, ni por meterse en asuntos ajenos. Pero tampoco
tenga ninguno vergüenza si sufre por ser cristiano. Al contrario, glorifique a
Dios por llevar ese nombre.
Así
que este es el primer asunto que deberíamos considerar ¿Hemos sufrido realmente
por el evangelio o hemos sufrido por nuestros pecados? ¿Hemos sufrido por
Cristo o por interpretar mal algunas cosas de las Escrituras? ¿Hemos sufrido
por llevar la buena noticia a otros o simplemente por nuestro insensato
comportamiento frente a otros? Hay cristianos que se han alejado de iglesias
por sus pecados y otros por razones bíblicas. Algunos cristianos han roto
relaciones por culpa de sus pecados y otros por razones bíblicas. Por eso es
tan importante evaluar si realmente estas sufriendo por causa del evangelio o
por tu propia culpa. Teniendo claro observemos las diversas formas de
persecución que nos describe el verso 11.
Bienaventurado serán ustedes
cuando… los insulten y persigan, mientan y digan toda clase de mal. Mateo 5:11
La
persecución es una realidad que como cristianos vamos a enfrentar y ella se va
manifestando en las más diversas formas posibles. Las palabras insultar,
perseguir, mentir y decir toda clase de mal provienen de una palabra griega que
tiene el sentido básico de acosar, expulsar o cazar[5] Por tanto todas ellas
aluden a la persecución verbal o física que como cristianos enfrentaremos.
En primer lugar tenemos la persecución por
medio de los insultos. Un insulto es “ofender a alguien provocándolo e
irritándolo con palabras o acciones.[6]” Por ejemplo los Fariseos
ofendían a los gentiles llamándoles “perros” (Mc 7:27) también ofendieron a
nuestro Señor cuando lo llamaron “samaritano endemoniado” (Jn 8:48) y los
primeros creyentes fueron llamados despectivamente los “cristianos” (Hechos
11:26) o los “camino” (Hechos 19:8-9) Todos estos términos nacieron de forma
despectiva. En el caso de nuestra denominación también surgió el término de una
forma despectiva llamarnos “bautistas[7]”
En
nuestro contexto chileno término “canuto” fue un insulto para los evangélicos
debido al predicador Juan Bautista Canut el cual predicaba por todo lugar[8]. En la actualidad este término ya no se usa
necesariamente de forma despectiva hay otras formas de insultos que nos pueden
dar como “intolerantes” “discriminadores” “anticuados” etc. En mis antiguos
trabajos era llamado el “pastor” despectivamente solamente porque les predicaba
a otros acerca de las Escrituras. Probablemente algunos de ustedes han
experimentado molestias solamente por ser cristianos. En ocasiones las
conversaciones y chistes se tornan pecaminosos y uno simplemente no puede
reírse de ello y los compañeros de trabajos van a expresar que uno es
“santurrón” o “se cree muy bueno”. Como
sea los insultos contra el cristianismo siempre van a existir y uno debe
comprender que es parte del llamado a vivir el evangelio dentro de esta verdad.
En segundo lugar tenemos la persecución
física. La persecución física ha sido una de las más evidentes en
la historia del Cristianismo. John Foxe fue un cristiano muy devoto y estudioso
de las Escrituras y de la literatura clásica del occidente. Debido a eso
escribió uno de los libros más famosos respecto a los mártires cristianos
llamado en español el libro de los mártires[9]. Por ejemplo allí
encontramos detalles de la muerte de algunos apóstoles asesinados por su fe. De
Mateo nos dice que fue atravesado con una lanza, Jacobo fue golpeado y
apedreado por los judíos hasta la muerte. Matías fue apedreado y posteriormente
decapitado. Andrés fue crucificado, Marcos fue golpeado y despedazado por el
populacho. Judas, Bartolomé, Simón y Pedro fueron crucificados (Pedro boca
abajo) Pablo fue decapitado. Tomas fue atravesado por una lanza y Juan fue el único que murió de una muerte
no violenta. Es por eso que Tertuliano dijo que[10]:
“La sangre de los mártires es la semilla
de los cristianos”
Uno
podría pensar que los años las cosas mejoraron para los cristianos pero la
verdad es que las persecuciones siguieron por muchos siglos. John Foxe nos
cuenta acerca de las 10 primeras persecuciones que los cristianos enfrentaron
durante el imperio romano donde gobernaron distintos emperadores que se
destacaban por odiar el cristianismo[11]. Durante la 4 persecución
seria asesinado un reconocido cristiano de esa época llamado Policarpo.
“El procónsul le apremió, diciendo: “Jura
y te daré la libertad: Blasfema contra Cristo. Policarpo respondió: “Durante 86
años le he servido y nunca me ha hecho mal alguno: ¿Cómo voy yo a blasfemar
contra mi Rey, que me ha salvado? En la estaca fue solo atado y no clavado como
era costumbre, porque les aseguro que se iba a quedar inmóvil; al encenderse la
hoguera, las llamas rodearon su cuerpo, como un arco, sin tocarlo, entonces
dieron orden al verdugo que lo traspasará con una espada, con lo que manó tal
cantidad de sangre que apagó el fuego”
Durante
la quinta persecución también tenemos otro ejemplo impresionante de dos mujeres
llamadas Felicitas y Perpetua que mueren por la fe. Ambas mujeres estaban
casadas y Felicitas estaba embarazada cuando fue detenida.
“Felicitas y Perpetua fueron desnudadas
para echarlas a un toro bravo, que se lanzó primero contra Perpetua, dejándola
inconsciente; luego se abalanzo contra Felicitas, y la empitonó terriblemente,
pero no habían quedados muertas, por lo que el verdugo las despacho (asesino)
con una espada
En
este mismo momento en que nosotros estamos reunidos hay miles de cristianos
siendo perseguidos por su fe en el mundo. En nuestro contexto chileno la
persecución física aun parece algo lejano pero en algún momento puede volver a
la iglesia de Cristo.
En tercer lugar tenemos la persecución
por medio de mentiras o calumnias. Otro
de los ataques contra el cristianismo fueron las mentiras o rumores con ellos.
Contra Jesús se levantó falso testimonio (Mt 26:59-60), contra Esteban se
levantó falso testimonio (Hechos 6:13) contra Pablo se levantó falso testimonio
(Hechos 24:5) y así mismo contra el mismo cristianismo se inventaron muchas
cosas que a nosotros nos parecerían raras como por ejemplo que los cristianos
eran ateos. Otro rumor era que los cristianos eran caníbales y se comían entre
ellos mismos. Además de esto cada terremoto, epidemia, hambruna se culpaba al
cristianismo por ello porque los romanos pensaban que los dioses lo estaban
castigando por el Dios cristiano. Pero quizás uno de los rumores que más daño
trajo contra el cristianismo fue el incendio en Roma realizado por Nerón y por
lo cual culpo a los cristianos de haberlo hecho[12]. Es por eso que el Apóstol Santiago describe
la lengua como un fuego pequeño que puede quemar grandes bosques (Stgo 3:5-6)
porque cuando las murmuraciones sobre algún hermano o movimiento es difundido
la destrucción que puede provocar es profunda.
En cuarto lugar tenemos la persecución
por medio de toda clase de mal. Toda la clase de mal que nos
podamos imaginar contra el Cristianismo se ha realizado para tratar de
destruirlo pero sabemos que eso no será posible debido a que Cristo ha
prometido que su iglesia va a permanecer hasta su segunda venida (Mt 16:18)
Entonces ¿has sufrido alguna vez por el evangelio? Si no es así ¿Por qué no has
sufrido nunca por el evangelio? ¿Estará manifestando eso que has querido
agradar a los hombres antes que a Dios? ¿Te preocupa lo que tus amigos o
compañeros de trabajo piensan de ti? ¿Quieres parecer no tan “radical” ni
“fanático”? ¿Prefiere no molestar a las personas con predicar el evangelio y
preferir que vayan al infierno? ¿Te asusta decir la verdad acerca de algunas
cosas?
Gócense y alégrense en la
persecución Mateo 5:12
La
actitud natural ante la persecución podría ser venganza, enojo o ira contra
aquellos que nos hacen daño. Pero una de las cosas increíbles de esta
bienaventuranza es que si uno observa a los cristianos a través del sufrimiento
en las Escrituras y en la historia de la iglesia solo puede describirlo con una
palabra: Gozo. Es por eso que las Bienaventuranzas nos muestran que esto es
algo sobrenatural que solamente Dios puede realizar en el corazón del
cristiano.
La
palabra griega para “alégrense” significa literalmente brincar y saltar con
entusiasmo y felicidad[13] Por tanto un cristiano
que está enfrentando persecución debe gozarse y alegrando. Pero ¿Cómo es
posible que los cristianos tengan gozo y alegría en la persecución? ¿Cómo es
posible que ellos se alegren enfrentar torturas dolores, pérdidas, etc.? ¿Cómo
es posible que incluso algunos de ellos murieran cantando al Señor? La
respuesta es porque creen realmente a las promesas de Dios. ¿Cuáles son las
promesas de Dios para el cristiano?
Hay
promesas actuales y promesas futuras. Las promesas actuales son las que recibimos
en esta vida al creer en Cristo Jesús. Efesios 1:3-14 nos describe algunas.
Somos escogidos, adoptados, amados, redimidos, llenados de sabiduría y
entendimiento y hemos sido sellados con
el Espíritu Santo. ¿No son acaso sorprendentes todas estas bendiciones? ¿Acaso
el mundo puede darnos algo de eso? Las
promesas futuras tienen que ver con la redención completa de nuestros
cuerpo contra el pecado (1 Cor 15:51-58) y las recompensas y castigos que Dios
dará a los creyentes (Mt 10:41; 11:22; Luc 14:14) y estar delante de Dios para
siempre (Apo 21:3) Es por esto que los apóstoles podrían expresar su
persecución como un honor y como un privilegio de participar en ello. Hechos
5:41
“Los apóstoles salieron del concilio
felices de haber sido dignos de sufrir por causa del nombre”
“Porque, por causa de Cristo, a ustedes
les es concedido no solo creer en él, sino también padecer por él”
Lo
que hace esta Bienaventuranza es invitarnos a participar de este supremo
privilegio del sufrimiento por causa del evangelio para encontrar gozo en ello.
Por eso la Bienaventuranza nos dice “Pues
así persiguieron a los profetas que vivieron antes que ustedes” (RV60; RVC) Esto
se puede evidenciar desde el principio de las Escrituras donde vemos que Caín
persiguió a su hermano Abel, Moisés fue perseguido, a David lo persiguió Saúl,
etc. Pero el ejemplo que pone esta bienaventuranza son los “profetas”
específicamente. No sabemos en qué profeta particularmente está pensando pero
si podemos recordar como el profeta Jeremías que fue perseguido varias veces
por anunciar el mensaje que Dios le había dado (Jer 11:18-23; 18:18-23;
20:10-12) y el profeta Daniel estuvo a
punto de ser asesinado en varias ocasiones y el Señor en su providencia los
protegió (Dan 2:12-14; 3:16-18) El libro de Hebreos hace memoria en esto y nos
recuerda todo lo que muchos hombres de Dios sufrieron persecución por servir a
Dios. Hebreos 11:36-40
“Otros sufrieron burlas y azotes, y
hasta cadenas y cárceles. Fueron apedreados, aserrados, puestos a
prueba, muertos a filo de espada; anduvieron de un lado a otro cubiertos de
pieles de oveja y de cabra, pobres, angustiados y maltratados. Estos
hombres, de los que el mundo no era digno, anduvieron errantes por los
desiertos, por los montes, por las cuevas y por las cavernas de la tierra. Y
aunque por medio de la fe todos ellos fueron reconocidos y aprobados, no
recibieron lo prometido. Todo esto sucedió para que ellos no fueran
perfeccionados aparte de nosotros, pues Dios había preparado algo mejor para
nosotros”
En
esta lista nos muestra como cada uno de los creyentes vivieron por la fe y
enfrentaron la persecución muchas veces sin verlo prometido. Pero aunque todos
estos creyentes han manifestado una fe genuina en el sufrimiento ninguno de
ellos han estado sin pecado. ¡Todos los que deberíamos gozarnos en la
persecución no siempre lo hemos hecho! Cuando enfrentamos los problemas en
ocasiones hay amargura, angustia, ansiedad, enojo, deseos de venganza, ira,
decepción etc. y todo es porque somos pecadores. Incluso el mártir cristiano
más ejemplar ha estado contaminado con pecado. Pero hay alguien que padeció por
causa de la justicia de forma perfecta, él fue insultado, perseguido, acusado
falsamente, y finalmente asesinado. Estando en la cruz del calvario dijo
“perdónalos porque no saben lo que hacen”. Él fue el cordero sin mancha,
perfecto. Hebreos 12:2
“Quien por el gozo que le esperaba
sufrió la cruz y menosprecio el oprobio y se sentó a la derecha del trono de
Dios”
[1] http://protestantedigital.com/internacional/43793/Grafico_LMP_2018_La_persecucion_a_los_cristianos_en_el_mundo
[2] https://albertmohler.com/2019/04/16/history-burning-before-our-eyes-the-tragedy-of-notre-dame-and-the-soul-of-modern-france
[3] https://www.latercera.com/nacional/noticia/obispo-duran-anuncia-divorcio-desata-fuerte-pugna-conclave-evangelico/620387/
[4]
Diccionario Vine. Página 477.
[5]
John Macarthur. Comentario de Mateo. Página 290.
[6] https://dle.rae.es/?id=LpC4VHF
[7]
Justo Anderson. Historia de los Bautistas. Página 16.
[8] https://www.biobiochile.cl/noticias/2015/10/31/por-que-a-los-evangelicos-le-dicen-canutos.shtml
[9] http://www.ibgrpereira.com/wp-content/uploads/John-Fox-Libro-de-los-m%C3%A1rtires.pdf.
Capítulo 1
[10] http://www.clerus.org/clerus/dati/2004-05/31-13/12MarSp.html
[11]
John Foxe. El libro de los mártires. Capítulo 2
[12]
John Foxe. El libro de los Mártires. Capítulo 1.
[13]
John Macarthur. Comentario a Mateo. Página 300
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